Die rote Linie ist eine imaginäre Kugel bezogen auf ein Schiff als Mittelpunkt, die die maximale Grenze für einen sichere FTL Sprung darstellt[1]. In einem frühen Script für die Miniserie wird sie wie folgt beschrieben:
- "Bei jedem Sprung gibt es Rechenfehler. Je weiter man springt, umso größer ist der Fehler. Wenn man hinter die Rote Linie springt, kann es passieren, dass man den weg nicht wieder zurückfinden."
Die Grenzen eines Sprungs werden durch verschiedene Faktoren beeinflusst:
- Die verfügbare Rechenleistung zur Berechnung eines Sprungs
- Lokale Gravitationsquellen (z.B. Planeten, Sonnen, etc.) müssen für Anfang- und Endpunkt berücksichtigt werden
- Die Genauigkeiten dieser Daten am Endpunkt des Sprungs ist nicht abzuschätzen
Es ist möglich, diese Grenze zu überschreiten, allerdings gibt es keine Garantie für die Sicherheit des Zielpunktes. Was so viel bedeutet wie: Ein Schiff könnte leicht innerhalb eines stellaren Körpers, was den sofortigen Verlust von Schiff und Besatzung bedeutet oder an einem nicht gewünschten Punkt materialisieren.
Bei der Flucht vor den Zylonen, nach ihren zerstörerischen Angriff auf die Zwölf Kolonien, plant Commander Adama einen Sprung über die Rote Linie hinaus. Er wollte die fast 50000 Überlebenden in Sicherheit bringen, auch wenn er mit einem solchen Sprung ein Risiko einging.
Die zylonische FTL-Technologie ist weiter fortgeschritten, als koloniale. Diese haben eine viel geringere Fehlerquote, was zur Folge hat, das Zylonen mit ihren Schiffen wesentlich längere Distanzen mit einem Sprung überbrücken können als die kolonialen Schiffe. Außerdem sind die FTL Antriebe der Zylonen um ein wesentlicheres kleiner als die kolonialen. Dieses ermöglicht den Einbau eines FTL Antriebes in einen zylonischen Jäger. Die tatsächliche Entfernung zwischen Kobol und Caprica wird zwar nicht angegeben. Aber Kara Thrace ist es möglich, mit einem erbeuteten Zylonischen Jäger, aus der Nähe von Kobol mit einem einzigen Sprung die Distanz bis nach Caprica zu überwinden (Kobol, Teil I).
Der Vorteil des zylonischen FTL-Antriebs liegt allerdings nicht in der Fähigkeit, extrem weite Sprünge zu vollziehen, sondern in der Genauigkeit der Berechnungen des Navigation-Computers. Mit den kolonialen FTL Antrieben ist es zwar auch möglich so weite Sprünge zu unternehmen, aber die Gefahr eines Unfalls steigt damit ebenfalls an.
Nach der Installation eines zylonischen Navigation-Computers an Bord eines Raptors, erhöht sich die sichere Sprungfähigkeit des Schiffs um den Faktor Zehn (Das neue Caprica, Teil I).